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Las artesanías de Mira se han caracterizado por ser muy importantes para el crecimiento
económico y social de la población.
Un gran ejemplo de esto es la producción de los Sacos de Lana de Oveja |
SACOS DE LANA DE OVEJA |
En el año 1964 dos voluntarios del Cuerpo de Paz, Emily y Peter Gladhart llegaron
a Mira para ayudar a una comunidad pobre y desesperada.
Antes de la llegada de Emily sólo un poco de gente sabía cómo tejer y lo hacían
por su cuenta, sin buenos acabados y para uso personal o familiar.
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Ante la necesidad de crear fuentes de trabajo y dándose cuenta de que había mercado
para los sacos de lana de borrego, Emily comenzó con clases semanales de tejido
a más de 40 mujeres que asistían regularmente a las clases, dando inicio a una actividad
que ayudó notablemente en el desarrollo socio-económico de nuestro pueblo.
En aquel entonces el grupo de artesanas tenían un arduo trabajo, ya que realizaban
todo el proceso para la elaboración de los sacos, es decir, trasquilar la lana o
comprar lana cruda, lavarla, cardarla, hilarla y luego tejerla, además al no disponer
en aquel entonces de tinturas para teñir la lana, los sacos se los elaboraba sólo
en color negro, gris y blanco y ocasionalmente café, tinturando la lana con tocte
(nogal).
Ante la necesidad de buscar mercado para la venta de los sacos, mejorar el precio,
conceder las facilidades necesarias a las tejedoras en cuanto a modelos, diseño,
materia prima, etc., a comienzos de 1966 se constituyó la primera Cooperativa de
“Manufacturas Mira”, la misma que estaría conformada en sus inicios por las siguientes
socias:
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COOPERATIVA DE MANUFACTURAS MIRA |
Elisa Ulloa de Padilla
Presidenta
Etelvina Lara
Vicepresidenta
Nely Arboleda
Tesorera
Aura Garrido
Secretaria
Emperatriz Mafla
Cruz Rosero
Rosa López
Lira Cabezas
Policarpa Mena
Dina Estacio
Antonia Mafla
Liva Chicaz
Esperanza Valverde
Zoila Méndez
Martha Ruiz
Rosa Elena Mafla
Isabel Palacios
Carmela Jaramillo
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Rosa Jaramillo
Piedad Ulloa
Zoila Mafla
Amada Jaramillo
Zoila Guerrero
Aída Muñoz
Zoila Ruales
Blanca Estacio
Sara Mafla
Cruz Jurado
Luisa Carrera
Josefina Ruiz
Beatriz López
Fanny Calderón
Dolores Andrade
Eugenia Orquera
Teresa Andrade
Elsa Onofre
Feliza Portilla
Yolanda Calderón
Adriana León
Isolina Delgado
Judith Ruales
Beatriz León
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Ya constituida la cooperativa se buscó mercado en Quito; Emily y Peter con miembros
de la cooperativa vendían los sacos a la entrada de las embajadas, en las ferias
artesanales, en los almacenes OCEPA y a extranjeros que llegaban hasta nuestro pueblo.Los
botones utilizados para los sacos eran hechos de la corteza del coco a los que
se les daban diversas formas y sacaban brillo con ladrillos. Este trabajo era realizado
por los hombres en forma artesanal.
La demanda crecía, en el lapso de un año, las mujeres estaban haciendo más de un
centenar de sacos al mes. Pronto el pueblo se transformó. Ahora la gente tenía dinero
para mejorar su forma de vida. Peter y Emily regresaron a los Estados Unidos en
Octubre de l966, dejando un gran recuerdo y la eterna gratitud de un pueblo que
no los olvida.
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Transcurrido el tiempo, los indígenas otavaleños, ante este nuevo mercado, proporcionaban
la lana ya lista para tejerla, lo que en cierto modo fue un alivio para las sacrificadas
mujeres, además empezaron a utilizar los colores, dando lugar a nuevas creaciones.
Pero, al mismo tiempo, los indígenas, conocidos por su habilidad en los negocios,
empezaron tanto a tejer como a vender los sacos como producto otavaleño, cortando
así la posibilidad de que los sacos sean conocidos a nivel internacional como artesanía
netamente mireña.
En 1979, los Gladharts regresaron a Mira y realizaron una investigación que reveló
que más de mil familias en las provincias de Carchi e Imbabura produjeron 6.000
suéteres al mes, de los cuales entre 50 y 75 por ciento fueron exportados a varios
continentes.
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En la actualidad, si bien es cierto se siguen elaborando sacos en Mira, la producción
se ha ampliado por diversos sectores del país, creciendo la competencia y debilitando
los ingresos económicos por este concepto.
Antes de la producción artesanal de sacos de lana de borrego, en Mira sólo se realizaban
alpargatas, sombreros, cobijas o tejas pero únicamente para cubrir las necesidades
de la gente del lugar y no como producción comercial, las mismas que en la actualidad
han desaparecido. |
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FIGURAS DE MAZAPAN
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Otra actividad artesanal temporal e independiente de Mira, son los borregos de mazapán
en miniatura que se los realiza en época de Finados. A esta artesanía se dedica
actualmente una sola persona, la señorita Laura Elisa Jaramillo quien heredó este
arte de su difunta madre, doña Rosa Granda, y que lastimosamente nadie más sabe
elaborarlos.
Estos borreguitos se los adquiere para obsequiar a los amigos en esta
época del año ya que son la versión en miniatura de los borregos de pan que se acostumbra
a hacer en finados para obsequiar a los niños. |
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ARTESANIAS DE ARCILLA "GAEN"
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Hace aproximadamente 7 años, nace una actividad artesanal que se está desarrollando
en el Caserío de Mascarilla, con la elaboración de máscaras de barro cocido que
tienen un estilo afro-ecuatoriano. A esta actividad se dedican especialmente las
mujeres y en ella plasman toda su creatividad, sus emociones, gestos, personajes
y sentimientos.
Actualmente GAEN (Grupo Artesanal Esperanza Negra) está incursionando en la elaboración
de otros artículos utilitarios como: ceniceros, collares, jarrones, platos, etc.
que gustan mucho a los turistas nacionales y extranjeros. Además están empeñados
en recuperar todo el bagaje cultural afro-ecuatoriano, a través de diversas técnicas
creativas, que permitan además sustentar en algo las débiles economías de las comunidades
negras de la zona.
En Mascarilla existe un almacén en donde se exhiben y se pueden adquirir estas artesanías. |
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ARTESANIAS DE ARCILLA "ZANCOFA"
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En San Juan de Lachas, Parroquia Jacinto Jijón y Caamaño, también existe un grupo
de artesanos que elaboran utensilios en cerámica (barro cocido), llamado ZANCOFA.
Ahí se pueden encontrar variedad de objetos como: cofres, ceniceros, jarrones, fuentes,
platos, candelabros, jarros, etc. que llevan plasmados toda la creatividad e inspiración
de quienes los elaboran. Además se ha complementado estos objetos con el uso de
la paja rámpira en algunos detalles, realzando la belleza de estas creaciones.
Este grupo tiene una pequeña muestra permanente en el MICIP en Quito y un almacén
en su propia tierra, al que acuden turistas nacionales y extranjeros para apreciar
y comprar estos originales objetos de cerámica.
Actualmente estas artesanías de las zonas afro-ecuatorianas están en proceso de
exportación a varios países, tanto de América como de Europa. |
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